清代钱彩、金丰八十回本〈说岳全传〉第三十七回，高宗被粘罕困在牛头山灵官庙，雨停后番兵上山，他身边只有李纲、王渊等几个文臣，牛皋先到，岳飞随后。他逃出金陵时只带七人，到了牛头山仍是这批文臣，没有一员大将随行，这种配置本身就像被追着走的朝廷。岳飞问他受苦，他哭道「奸臣误国，卿有何罪？」，却不说自己一路为何屡次听信张邦昌、王铎。 更值得注意的是选择。海盐县令路金建议「不如且在此待勤王兵到」，还说「圣上若到临安，恐无人保驾，不如且在此待勤王兵到。」，王渊说「倘到得湖广会见岳飞，方保无事」，高宗便一路往岳飞处走。到了牛头山，他并不部署突围，只等岳飞拜将、祭旗、下战书。文本写他「孤家因衣服湿透，此时身上发热」，把主动权的缺失写成病弱。 第四十五回迁都临安，李纲谏「若迁往临安，不过是惧敌退避之意，真是下下之计！」，高宗仍以「待兵精粮足，然后再图恢复」为由拒绝。两处对照，牛头山的等不是一时失措，而是人物一贯的苟安。岳飞在牛头山请高宗拜将，高宗封了岳飞，却「候朕病痊，再行封赏。」，连封赏也往后推。 但文本没给高宗心理的正面描写，只给旁人的判断与他的眼泪。较稳的读法是：作者用留白把高宗写成庸主，让读者自己补出他的怯懦；另一种可能是作者不愿直写皇帝之过，借李纲、岳飞的口代骂。作者写高宗，常用病、哭、推三字；不写他如何决策，只写他如何被推动。这种留白比直接骂更冷，两种读法都指向同一结论，但证据强度不同。还有一处更值得注意：找到高宗靠的是扶乩与拈阄两套方术。岳飞先请诸葛英、公孙郎扶乩，得「落日映湘澶，崔巍行路难」，再写山名做阄，祷告「愿求神明指示，天子逃在何处，即拈著何山」，拈出牛头山。作者不写斥候如何探得，而写神明指路，等于用方术补上了皇帝失联这个叙事缺口。高宗的被动与神明的主动正好相反：一个只会等，一个替他指。