第十一回演武厅上，张邦昌一句「岂不是贵门生么」，把宗泽逼到脸红心跳，半晌没有话回。他随即叫左右摆列香案，先拜天地，再跪祷「若存一点欺君卖法、误国求财之念，必死于刀箭之下」，然后请张邦昌、王铎、张俊一一立誓。香案摆上，考场临时变成了神前。 看似迂阔，实则是他当时唯一能用的程序。他没有兵权，不能换主考；没有证据，不能参人；能做的只有把舞弊转成对神明的承诺，让三个受贿者在众人面前留下口供。张邦昌立「今生就在外国为猪，死于刀下」，自以为大官到不了外国，这句牙疼咒后来偏偏应了；王铎跟着立誓变羊，张俊则说欺君当死于万人之口。 作者还让张俊那句誓言立刻被结算：「后来岳武穆王墓顶褒封时候，竟应了此誓」。这是说书人式的提前结账：誓言不是道德装饰，而是伏笔。因此宗泽立誓在结构上不是迂，而是把后面的报应先挂上钩。三个奸臣的誓词一个比一个滑头，也预先分出了他们的下场轻重；张邦昌后来果然通金卖国，这条线从誓词就开始了。 另一读法更冷：宗泽明知誓言拦不住人，仍要立，是因为他保的不是考试结果，而是自己诚实君子的名。文本说他「也不来管他立誓轻重」，这句其实把宗泽的局限也写出来了：他能守住自己，守不住制度。他保住的只是自己的心迹，不是考试的公正。 再看第十二回的收场，宗泽确实只能救人不倒制度。他拦住刀斧手，靠的是生死文书与众举子的声势，而不是朝廷法度；岳飞逃走之后，考试照旧作废，梁王照旧盛殓，四位主考照旧进朝启奏。誓言立过了，舞弊没有因此消失，只是换了个方式收场。若没有这场立誓，后文三人的结局就少了自作自受的意味；宗泽的迂，其实是被一个没有规则的官场逼出来的唯一动作。