第四回末里长说「昨日县中行下牌来小考」，第五回内黄县校场比箭，第七回又由相州节度都院行文到县，要「各处武童俱要到那里考试，取了方好上京应试」。同一件事在书中分了三层：县考、州院考、东京会试。 层级不是作者凭空造的。第五回李春是县主，考武童时「挨次比箭，再看弓马」；第七回刘都院坐在辕门大堂，中军官洪先索常例；第十一回东京校场由张邦昌、王铎、张俊、宗泽四位主考，考的是枪论、刀论加比武。县、州、京三级，正对应科举式的选拔流程。 每一级的考点也在加码。县考只比箭，岳飞射到二百四十步，「九枝箭俱从一孔而出」；东京会试则先看文章，再比箭，再比武。第十二回梁王中箭不如人，便改口要求比武，说明武举的胜负并不只在一项。作者对考试程序的兴趣，其实是对取胜之道的兴趣：第九回岳飞答宗泽，说用兵「须要出奇，使那敌人不能测度我之虚实，方可取胜」，把考场改成了兵法。第十一回宗泽又当面点破，「今既来考试，就降作了举子了」，藩王进了考场先得降格成举子，才谈得上公平。再看考场考的第三层——文。第十一回张邦昌命岳飞作枪论、梁王作刀论，梁王被宗泽发作后气昏了头，下笔把一个「刀」字写出了头，竟像「力」字，涂来改去；岳飞的卷子却让张邦昌暗惊「此人之文才，比我还好」。武举考文看似不合常理，恰是作者要的：笔上分得出高下，才显得梁王连文也输，武也不如。 但小说把武举写得比史实热闹。第五回明说「贫文富武」，富家儿郎高头骏马、鲜明鞍甲；第十回校场外有说书场、茶篷酒肆，像庙会。这些细节更接近说书人熟悉的市井，而不是严格的宋代武举程序。把它当制度史料，会高估小说；把它当风俗画，则很可信。 还有一处可注意：第十一回四位主考里，张邦昌三人受了梁王礼物，宗泽是赤心为国的。作者用主考四人这个设定，把科举的公正问题压缩成一次人事对抗。至于真实的宋代武举是否如此，文本没有兴趣回答。