第十二回校场，梁王先劝岳飞诈败：「你若肯诈败下去，成就了孤家大事，就重重的赏你；若不依从，恐你性命难保！」岳飞回以「三年一望，怎肯不考」。两人立下生死文书，宗泽却不肯收岳飞那一纸，叫他自家收着。交手时岳飞连架六七刀不还手，直到梁王骂他冒犯名讳，才一枪刺中心窝，再补一枪结果性命。 表面看是被逼到名讳这一层才动手，其实是文书先解除了后果。岳飞自己要求立生死文书，理由是「不论那个失手，伤了性命，大家不要偿命」。这不是好勇，而是把一场必输的尊卑之争，转成一场可以公断的比武：没有这张纸，杀藩王必是死罪；有了这张纸，杀人才成为众人眼里的公论。宗泽不肯替他收文书，也说明这张纸保护的是岳飞自己，不是主考。文书一式两份，一份交张邦昌，一份本应交宗泽；宗泽不收，等于拒绝替这场死亡背书。 还有一层是梁王的双重身份。他既是藩王，又是王善谋反计划里的内应。第十一回交代，王善要他「谋夺了武状元到手，把这三百六十个同年进士交结，收为心腹内应」。岳飞不知道这层，读者知道；于是这一枪在情节上不只是争状元，还无意间打断了太行山的内应链。这是叙事给读者的额外账，不是岳飞的动机。王善的算盘是借藩王作内应，梁王却把命押在一场比武上，两套算计在同一个校场里撞碎。 更要紧的是杀死藩王之后的场面。张邦昌喝令斩首，宗泽拦住，说「他两人已立下生死文书，各不偿命」，牛皋一锏打折旗杆，众武举齐喊「我们反了罢」。一条人命把考场变成准兵变，岳飞却趁乱上马逃走。作者让忠臣先逃，是因为此时他还不能死；这场逃亡也预告了他此后一生都在被朝廷追赶。 小说让他在此欠下第一笔血债，也让他从此不能回头。若按《宋史》，岳飞早年并无枪挑小梁王之事，这段是小说家言。把它当史实读，会把比武误认成宋代武举的常态；当作小说读，才能看出作者用一条人命换来两个效果：宗泽的护才有了实证，岳飞的忠也有了第一次流血。