第一回大鹏啄死女土蝠，紧跟一句「那女土蝠一点灵光射出雷音寺，径往东土认母投胎」，在下界王门为女，后来嫁与秦桧为妻，残害忠良，以报今日之仇，末了注明「此是后话，按下不提」。同一回团鱼精被啄死，又补一笔，说它一灵不灭，直飞东土投胎，后来就是万俟卨，「锻炼岳爷爷冤狱，屈死风波亭上」。两个最主要的奸角，在第一回就以后话的方式登场。两处都用了按下不提，把悬念压到后文。 这不是剧透，而是定调。全书要写的是忠义堪悲堪敬，读者若不知道秦桧是谁，前面的热闹只是热闹；先说出结局，读者看岳飞立功时就已经带着悲音。开篇词说「忠义炎天霜露，奸邪秋月痴蝇」，又说「忽荣忽辱总虚名，怎奈黄粱不醒」，把忠奸并置、荣辱看空，与后话的用法完全一致：荣辱是虚的，因果是真的。开篇词把忠义写成霜露、奸邪写成痴蝇，褒贬在韵文里已经定完。 结构上还有一层便利。秦桧、万俟卨在前二十七回几乎不出场，作者却已替他们占好位置；到后文正式作恶时，读者不会觉得突兀，只会觉得账终于来了。这是说书体处理长线人物的常用办法：先挂牌，后上场。 代价是悬疑的削弱。女土蝠投胎为王氏、虬龙投胎为秦桧，两条线都指向同一对夫妻，读者一眼看穿。作者显然不靠谁害岳飞取巧，而靠何时害、怎么害维持张力。作者宁可让读者早知奸角，也不肯让岳飞的形象有一刻含糊。这种写法把小说从侦探式叙事推向宿命式叙事。 还可以从听众角度理解。书场是每天一段的，听众可能中途进来，也可能漏掉几回；先把奸角的来历交代清楚，后来无论从哪一回接上，都能听懂。后话不是说给第一次读的人听的，是说给随时进场的听众听的。这也是清代长篇说部常见的开场法：先摆因果，再讲人事。