《三侠五义》勘误整理本，第八十二回的开封府大堂上，包公对艾虎冷笑，说「本阁有条例，每逢以小犯上者，俱要将四肢铡去。」随即一声「请御刑」，王马张赵抬来狗头铡，抖去龙袱，把黄澄澄的铜铡撂在这个十五岁孩子面前。张赵将艾虎双足放入铡口，王马掌住铡刀，只等包公一摆手。铡未落下，寒气先到。 问题在于，这条条例从哪里来。前十九至二十二回，龙、虎、狗三铡是公孙策按包公之意画图打造，属于开封府的刑具，并非仁宗颁下的成文法。第八十二回包公自己也只说「本阁有条例」，不是奉旨。所以这场试刑，本质上是审讯中的威吓：先把人推到死的边上，再看他说不说实话。第八十三回颜查散对杜文辉点破，「下官方才说请刑者，不过威吓而已。」 威吓为什么对艾虎有效，又为什么不真铡？有效，是因为艾虎只有十五岁，没见过这样的阵仗；不真铡，是因为包公已从他的口供里听出御冠的线索，杀了他就断了查库的由头。第八十二回包公追问「现今这顶御冠还在你家主佛楼之上么」，问实了便吩咐带下去，可见铡口只是问话的工具。 另一层是等级与落差。三口铡分龙、虎、狗，狗头铡照例用于无官无职的平民；艾虎是马强家奴，用狗头铡正合其身分。更妙的是条例与上谕的对照：第八十二回包公口口声声本阁有条例，第八十四回上谕却只说「艾虎虽以小犯上，薄有罪名」，旋即宽免，等于朝廷并不承认这条条例的成文效力，只默认它作为审讯手段存在。铡刀抬上堂来是威吓，抬下去也是威吓；规则写在纸上，解释权却始终在堂上那一只手里。 而且条例的宽严随人而变。对艾虎，包公可以用铡口威吓再以十五岁为由宽免；对马强、马朝贤，同样是犯上，却该斩的斩、该铡的铡。同一条例，用在孩子身上是试胆，用在成人身上是索命。规则的弹性，正是权力最实在的体现。