第五十六回末，白玉堂越过山去，到了山根才发现独龙桥的铁链已断，沉在水底。芦苇里摇出一只渔船，渔翁先讲价，再要他脱下衬袄作押，然后与另一只船上的渔人分了衣服就走。白玉堂自己撑篙，船在江心打转，累得通身是汗，舱里走出来的却是蒋平：「老五呀！你喝水不喝？」 这套做局的关键不在水，而在话。到了茉花村，蒋平当众说他「如今听你所说之言，真是没见过大世面」，又补一句「这不过是你仗著有飞檐走壁之能，黑夜里无人看见」。白玉堂最受不了的就是这个：他所有的成名之作，题诗、杀郭安、盗三宝、搅庞府，确实都在夜里。 蒋平摸准了他的价值尺子：大丈夫要能在光天化日之下受得住开封府的堂威。这话不是劝，是逼，白玉堂果然立誓，说慢说是开封府，就是刀山箭林也要走走。作者点明他不知蒋爷用的是激将法，又让他补一句「你既愿意去，我还有话问你」，把退路一条条堵死。作者还让白玉堂在船上抱怨「当初与其练那独龙桥的，何不下工夫练这渔船呢」，一句自嘲，把独门绝技贬成偏科。这一句比任何说教都清楚：他的本领是为一个人的体面练的，不是为办事练的。 独龙桥本身也是物象：「名虽叫独龙桥，却不是桥；乃是一根大铁链」，只能一个人飞越，载不了第二个人。卢方说这是他闲时治下为好胜之心练的，如今竟为今日忙时用了。一根铁链，一条独行路，断了就无路可走，这正是白玉堂的处境。两读：一是蒋平的攻心术高于武功；二是白玉堂并非被说服，而是被自己的傲气押著走。桥名独龙，与他的锦毛鼠一样，都是自己替自己立的名目：一个只容一个人过，一个只容一个人出名。再说一句：蒋平装病告辞、半路截船，连丁兆蕙都被他瞒过。五义之中，最不像好汉的一个，办成了最要紧的一件事——这层反差，作者从不点破，只让读者自己看见。