第五十三回展昭初到卢家庄，先被庄丁戏弄，再进大门，发现房子「一层高似一层，竟是随山势盖的」。他一路滑步而行，进了五间轩子，见一人背影酷似白玉堂，拉过来却是个灯草扎的假人，脚下木板一翻，人已落进皮兜子，四面网套一拢，再也不能挣扎。 陷空岛的机关不止这一处。第五十四回他被推进一道由山根凿出的石门，「此门非从外面拉环，是再不能开的」，里面冷森森，通天窟当中只有一道缝可以见天，「气死猫」三个红字挂在粉白匾上。第五十五回丁兆兰被拘在螺蛳轩，「左旋右转，再也不能出来」。焦能带丁兆蕙过青石潭，说这片大水是「一半天然，一半人力凑成的景致」，白昼远望也像一片汪洋。岛上的路也不直给：先进哨门，再过大栅栏，再上台阶，几层门各有灯号，屏风上挂四盏方灯，写着元亨利贞，像进了另一套秩序。展昭一路用脚尖点地，滑步而行，这份小心本身就是对岛的评价。 把这些放在一起看，会发现一个共同点：所有机关都指向困，不指向杀。皮兜子是网套，石门是囚室，螺蛳轩是迷宫。这与白玉堂自称行侠尚义、从不打劫抢掠是自洽的——他要赢面子，不要人命。可气死猫三字又把私愤刻在匾上，暴露出他的小气；郭彰被胡烈抢来关在窟里，他还得靠展昭撞破才知道。 所以空间在这里是人格的外化：巧、险、封闭、要人服气而不取人性命。也有一层反讽——这些本事全靠地利，一旦离开岛，他就输在水上。两读：一是作者的机关设计服务于擒而不杀的分寸；二是这些机关恰好说明白玉堂只能在自己的地盘上称雄，岛是他的作品，也是他的限度。还有一层：岛上的机关与陷空二字相合——地是空的，山是空的，连门都是从石头里凿出来的假门。名与实在这里第一次对上：白玉堂的家，本来就是一座空心的山，住一个只肯露半张脸的人。