第四十三回的回目是「翡翠瓶污羊脂玉秽　太师口臭美妾身亡」，一联里已经把物与人的下场并排写好。庞吉生辰，女婿送来河豚，众门客吃得杯盘狼藉，忽然曲先生连椅栽倒。米先生嚷河豚有毒，众人慌了，有人说「非金汁不可」，于是虞候抬出大案上的「翡翠玉闹龙瓶」，又从多宝阁取「净白光亮的羊脂玉荷叶式的碗」，到茅厕里连屎带尿一碗一碗舀了。 这一段最刺人的不是臭，是器。翡翠瓶两边兽面衔著金环，羊脂碗是荷叶式，都是净白光亮的旧物，此刻却成了粪桶，灌到八分满，两个人提住金环抬回楼上。叙述者在这里破例出面，叹一句「可惜这两样古玩落在权奸府第，也跟著遭此污秽」，把器物写成受牵连的一方。 紧接着的转折更狠：喝粪汤的曲先生其实是羊角疯，白灌了一肚子，醒来只嫌口边粪臭；庞吉散席后去水晶楼，撞见男女相抱，一剑砍下，才看清男的是姹紫，误杀了自己的两个妾。作者评廖天成代拟参本，是「胡涂人对胡涂人，办的胡涂事」，一句话把主谋与门生一起骂了。 作者还补了一笔：廖天成「犯想多时」，竟能「凭空立意，竟敢直陈」，把一桩人命案改写成参劾首相的奏折。臭味之外，真正的毒在这里——庞吉杀人是误，告人是故意，误可恕，故意不可恕。 可以有两读。一是报应式的读法：脏物入洁器，正如奸臣污朝廷，器物的受污就是主人的受污；二是说书人的谐谑，用臭味串起一场丑剧，让权奸在读者面前彻底失掉体面。两种读法并不冲突，回目把瓶污玉秽与口臭身亡对起来，本就是一副挖苦的对子。值得注意的是，这一回之后庞吉还要拿二妾之死参包公，臭气未散，毒计已起。再往细处看，这一回把气味当作叙事线索：先是河豚的鲜，再是粪汤的臭，最后是水晶楼的酒香与血腥。三股气味层层递进，庞吉的体面一层层剥落。说书人不必骂他，只让读者跟着鼻子走。