在勘误整理本《三侠五义》一百二十回里，第五回张三抱着乌盆三次进定远县衙，前两次都不开口：第一次是门神拦，第二次是没衣服。开头那一摔，乌盆在地上“咕噜噜乱转”，喊了声“摔了我的腰了”，张三还当是白日见鬼。 乌盆自述的规矩很清楚：「只因门上门神拦阻，冤魂不敢进去」；第二次换了说法，「只困我赤身露体，难见星主」。包公的处理也分两步：先提笔写字一张，叫该值的拿去门前焚化，等于给冤魂一道过门的符牒；再叫包兴拿一件夹袄给它遮身。第三次进堂，乌盆才在衣内应声，叫了声星主。这一声“星主”不是称呼，是承认：它认了包公的审判资格，案子才立得起来。 这套规矩不是随手的怪谈，它与阳间告状同构：递状要过门房，见官要穿体面衣服，坐堂要有“星主”身份。阴间的门槛、衣冠、主审，一样不缺。张老两次挨打、十板、被撵，都是这套程序在喜剧层面的展开；包公那句「本县也是你愚弄的吗」，正是程序被冒犯时的反应。张老第三次学乖了，一路“叫著进来”，县衙里的人都当他是疯子；程序一旦走通，笑话立刻变成神异。 值得注意的是“星主”这个称呼。第六回玉宸宫的寇珠鬼魂也说「专等星主来临」，两处口径一致：冤魂认的不是官衔，是命定的主审人。乌盆案因此成了后文审鬼的预演。张三这个人物也有讲究：本名张三，人呼“别古”，原书特意注了一句「与众不同谓之“别”，不合时宜谓之“古”」，一个不合时宜的老实人，才敢把鬼盆抱进衙门。 另一种读法是把三次失败当纯笑料，规则不必深究。但若只是笑料，作者不必特意写焚化字纸和借夹袄两笔；这两笔把笑话撑成了制度。还可对照第六回：玉宸宫的鬼能直接进殿，是因为那里没有门神，只有空殿与宝座；两处门禁不同，规矩却同源——鬼魂要进哪道门，得先有人替它开门。