先说版本：以下依卧闲草堂本，五十六回。第五十五回末，作者写到四个奇人，忽然说：「难道自今以后，就没一个贤人君子可以入得《儒林外史》的么？但是他不曾在朝廷这一番旌扬之列，我也就不说了。毕竟怎的旌扬，且听下回分解。」这句话直接把读者推向第五十六回。第五十六回写朝廷采访已故儒修，「合共九十一人」；礼部议定赐第，一甲三名是虞育德、庄尚志、杜仪，二甲二十名，三甲三十二名，共五十五人。榜上有沈琼枝，也有已经死去的马二先生、迟衡山。幽榜是死后追赠，不是生前功名。 争议就在这里。五十五回末的“且听下回分解”像是原书的设计，但五十六回的名单、官制、赐第方式，与前面一些细节对不上；后世研究者因此怀疑这一回是后人续作或补写。底本本身没有作者署名，也没有刊刻说明，不能仅凭文本断定。较稳的读法是：存疑，但不把它从前五十五回的结构里割掉。 无论是否原笔，第五十六回在结构上承担了“正史”的功能。前面五十五回是“外史”，写榜外的人；五十六回是“正史”，用朝廷的旌扬给全书一个官方总结。九十一人采访，五十五人赐第，三十六人落榜——这个数字本身就是对科举的讽刺：连死后哀荣也要分甲第。 幽榜还有一层冷意。它把“已故”作为入选条件：活着的人再贤，也进不了这张榜。一甲三名正是泰伯祠大祭的主祭、亚献和引赞；终献马二先生只列二甲第三。礼乐场上的人，到了朝廷榜上，仍要重新排座次。所以“原笔还是续作”可以争，但幽榜的功能很清楚：它让全书在“正史”的格式里结束，又让读者看见这个格式的空。若它是原笔，这是作者最后的一记反讽；若它是续作，续作者也准确地接住了这记反讽。