一方云片糕搁在后鹅口板上，半日没人查点；掌舵的驾长左手扶舵，右手拈来，一片片送进嘴里。等船到了码头，它忽然变成几百两银子配的药。第六回，严贡生从省城回高要，雇了一只船，他在船上忽然“一声不倒一声的哼”，同船的人以为他病了；他让四斗子烧开水，自己开箱取出这方云片糕，约有十多片，一片一片剥着吃了几片，把肚子揉着，放了两个屁，登时好了。严贡生忽然问“我的药呢”。船家说想是刚才船板上那几片云片糕，老爷剩下不要的，小的大胆吃了。严贡生立刻翻脸：“吃了好贱的云片糕！你晓得我这里头是些什么东西？”他说这药是省里张老爷在上党做官带来的人参、周老爷在四川做官带来的黄连配的，费了几百两银子，还引一句「猪八戒吃人参果，全不知滋味」，硬要船家赔。 这套做法的顺序很讲究：先制造“剩余”，让云片糕以不要的东西的面目留在船板上；再在事后赋予它“药”的身份；最后抬出张老爷、周老爷和官势，让船家无从辩驳。船家确实吃了，这是事实；但“吃的是药”是事后追加的解释。严贡生利用的正是穷人举证难：船家赔不起几百两，只能认讹。把这件事和第五回赖猪案并看，就更清楚。邻居王小二家的猪跑到严家，严家逼他出八钱银子买下；猪养到一百多斤又跑回严家，严家把猪关起来，说猪本来是他的，要讨就拿几两银子来。两次都是同一手法：先占住物，再重写物的归属，最后用“乡绅人家”的身份压人。 云片糕不是笑话，是一堂地方社会课。严贡生连亲弟弟的家产都要夺，云片糕只是牛刀小试；他真正的本事，是把每一件小事都变成一场官司。严贡生并不需要真的懂药，他只需要比船家更会使用“药”这个词背后的官场关系。作者写他吃得放屁、说得天花乱坠，正是让读者看见：所谓乡绅的体面，很多时候只是一层随时可以换成讹诈的皮。