第四十九回，高翰林请酒，万中书在席上谈吐体面，众人以中书相待。第五十回，戏看到一半，捕役进来把万中书锁走，秦中书、施御史面面相觑。只有凤四老爹坐在远处冷笑，说：「我笑诸位老先生好笑。人已拿去，急他则甚！」他看穿了万中书的假。可他不揭发，反而替万中书「办了一个真中书」，一路送到台州应审。第五十一回回目叫“壮士高兴试官刑”，他在路上还自己试了一回官刑。这不是为了钱：万中书已经倒了，榨不出油水；也不是为了正义：他明知万中书是假官。 他的动机是“高兴”。这两个字在底本里很重。凤四老爹是江湖上的侠，他的本事要在难事上才显出来；万中书的案子越棘手，他越有兴趣。他帮人，像匠人接一件难活，图的是手艺被看见。还有一层：他不站在官方一边。官场的真假，他比谁都清楚；万中书假，秦中书真，可两个人在席上称兄道弟，本就差不多。他替万中书补一张真文书，等于把官场的“认证”当玩笑耍了一遍：既然真假只差一张纸，他就给你们补一张纸。 但凤四老爹也不是纯粹的玩世。他一路护送，替万中书打点，确有担当。他的义气是江湖式的：认了这件事，就做到底；不认，给多少钱也不做。这种义气不讲纲常，只讲“我答应了”。第五十六回幽榜的布衣名单里有「凤鸣歧」，和季遐年、盖宽、王太、荆元同列。作者把他归在儒林之外，不是随手一放：一个不靠功名、只靠手艺和胆气立身的人，本来就该站在“外史”这一边。 凤四老爹是全书最奇怪的“正面人物”：他没有功名，没有道德口号，甚至不揭发坏人；他只用一双能做难事的手，把官场的假面掀开一角。作者写他，不是要立一个侠客榜样，是要在儒林之外留一种别样的“真”。