余秀英的归降不能只用爱情解释。第一百四十二回，一尘子当面点破旧事：因又说道：「小姐，你莫要强辩，可记得结十世姻缘时乎？ 十世姻缘的说法先把两人的关系推到宿命层面，使敌对身份有了转圜的借口。 但真正促成归降的是一连串现实条件。第一百四十三回玄贞子复盘：于是玄贞子即将如何与徐鸣皋有十世姻缘，如何一尘子前去盗那光明镜，暗中听见秀英思念鸣皋，如何一尘子劝其归降，余秀英如何要来求见，约期里应外合的话，说了一遍。 一尘子本为盗光明镜而去，听见秀英思念徐鸣皋，才顺势劝降。也就是说，情感是钥匙，盗宝是契机，破阵的需要才是门。 第一百四十五回写她如约献镜：秀英虽即答应于三日后到此，并送光明镜前来，今已交第三日，尚未见到，元帅颇以此为懮，所以欲令贤弟前去一走，使他早早前来。 光明镜一到，非非阵的幽暗二门才可破。她的价值不在眼泪，而在她掌握的法宝与阵法知识。 所以这段关系有三层：宿命给说法，情感给动机，战局给期限。少一层都不成立。若只有姻缘，她不必背叛兄长；若只有战局，她难以取信于官军。作者把三层叠在一起，才让一个白莲教女将的转身显得既浪漫又功利。归降之后她仍被称余秀英，而不是某夫人，这个称呼保留了她作为战将的独立身份。 余秀英的兄长余七是白莲教头目，她归降等于与娘家决裂。书里没有写她如何面对兄长，只写她收拾行装、带两个丫头出走。这个省略让归降显得决绝，也留下家庭伦理的空白。读者可以补出她的挣扎，但文本没有替她解释。