王守仁在书里第一次出场并不风光，而是被廷杖、贬官、追杀。第二十六回借女子之口交代：女子道；「道兄，我昨到都中，那王守仁只因保奏戴铣一疏，被西厂太监刘瑾假传圣旨，将他廷杖五十，打得死而复苏，现谪他做个贵州龙场的驿丞。 紧接着同一回写刘瑾的后续安排：那刘瑾打发心腹家人，送信与宁王宸濠，叫他命刺客沿途伺候，务把王守仁结果性命。 一个因保奏戴铣而获罪的兵部主事，忽然成了宁王必欲除之的眼中钉，这条因果链把文官清议与藩王谋逆接在一起。 值得注意的是，王守仁与宁王的结怨早于正式交锋。第二十七回俞谦对徐鸣皋等说：却说俞谦对了鸣皋等说道：「我今到江南巡抚任上，只是宸濠意图叛逆，结连宦寺刘瑾，各处暗置兵马，羽党甚多，十分周密。 这句把宁王的布局写成长期经营：结连宦官、暗置兵马、羽党甚多，而不是临时起兵。王守仁被贬龙场，看似远离权力中心，实则让他看清了朝中与藩府两头的病灶。 后文的平叛因此不是天降大任，而是旧怨的延长。第三十七回他谏阻纳十美，直接触怒宁王；到宁王举兵，他已是唯一既有威望又有兵权的方面大员。读者若把贬谪一段当作过场，就会漏掉全书最重要的一次伏笔：忠臣被排挤，恰恰是藩王敢于造反的条件。 史书上王守仁贬龙场在正德三年，平宸濠在正德十四年，中间隔了十一年。小说把这段压缩成几回，读者容易忽略时间跨度；但正是这十一年，让他从被追杀的贬官变成手握重兵的总制。作者不写这十一年，只写两次见面，反而让因果更清楚。 这段还埋下王守仁与太监集团的矛盾。刘瑾能假传圣旨，说明内廷可以绕过内阁；王守仁后来平叛，也必须借张永这类太监打通宫禁。贬谪与复用，走的都是同一条内廷通道。