第十一回的劫狱不是临时起意，书中先让徐庆把难处说破：当夜二人商议相救罗季芳计策，徐庆道：「若去劫狱，救了罗大哥时，只是罪名重大。 这句话点明劫狱的两重风险，一是救人成功仍背着罪名，二是失手就连累更多兄弟。随后才有换囚之计，用别人的身份把罗德换出，自己承担追捕。 被救的罗德就是罗季芳。第二回交代他姓罗名德、字季芳，是个新科武进士，因宜春院一案下狱。徐鸣皋不能坐视义兄陷死，这是全书第一次把义气落到具体代价上。 更复杂的转折在狄洪道身上。他本是宁王府副教头，奉命带王能、李武追捕：一面吩咐副教头狄洪道带领二个徒弟王能、李武，并五百御林军，会同马天龙，带领偏裨牙将，大小三军，沿途追赶，务在必获。 追到铁棱关，听见徐鸣皋喊他妹丈，才醒悟亲戚关系：洪道大叫：「鸣皋妹丈快走！ 于是他阵前反水，放走三人，杀死副将胡奎。 这一回把三种伦理并置：义兄之义、亲戚之亲、朝廷之职。狄洪道选择亲戚与义气，代价是隐姓埋名；徐鸣皋选择救兄，代价是亡命江湖。李代桃僵因此不只是脱身妙计，它把每个人的身份都换了一次，也为后文十二英雄的结义埋下人情债。 换囚之计还有一层制度意味：明代监狱靠口供与身份文书运转，换个名字就能让一个人在簿册上消失。作者未必懂刑名，却抓住了身份社会的弱点。徐鸣皋因此既救了义兄，也把自己变成通缉犯；义气的代价从此具体可数。 从结构看，劫狱一回同时完成三件事：救出义兄、收服狄洪道、结下官府追捕线。此后徐鸣皋一方的每一次行动，都带着劫狱犯的底色；义气给了他名声，也给了他罪名。