朱宸濠的结局是全书最重的刑罚。第一百七十八回写武宗审问，宸濠破口大骂： 武宗被他这一番大骂，天颜不禁，即命左右先将他的舌头割断，牙齿敲下，随后再将他凌迟处死。 先割断舌头、敲下牙齿，随后再凌迟处死。同回又写 武宗被他这一番大骂，天颜不禁，即命左右先将他的舌头割断，牙齿敲下，随后再将他凌迟处死。 押赴市曹，凌迟处死。 作者为什么要写得这么细？一是政治教训。藩王谋反，罪在不赦，必须以最重的刑罚昭示天下。二是情绪结算。全书一百八十回，宁王集团杀了无数忠臣良民，读者需要一个彻底的结局。三是史实影子。宸濠被擒后确实被处死，小说只是把刑罚写得更有画面。 但残酷也带来问题。第一百七十二回武宗还称赞武宗道：「朕闻得宸濠有个娄妃，这妃子甚贤。 娄妃甚贤，同一政权对宁王与娄妃分别处置：一个凌迟，一个称贤。作者用这对夫妻的对比，说明罪责落在谋反者本人，不株连贤者。 所以这段结局不只是泄愤。它把法律、道德与叙事收束在一起：宁王必须死得难看，娄妃必须活得有尊严。读者若只看到血腥，会漏掉作者对罪与罚的分界。 凌迟的描写还替全书清算。宁王集团从金山寺到南昌，欠下的人命太多；作者用最重的刑罚给读者一个交代。残酷在这里是叙事债务的偿还，不只是猎奇。 行刑还当着百官与百姓。作者写围观，是要让惩罚成为公共事件；宁王的死不只是个人结局，也是朝廷对天下的一次示威。 刑罚越重，清算越彻底；作者用血腥给全书结账。 行刑之后，宁王府被抄、宜春院被查，罪证一件件公开；作者用抄检收束前半部埋下的所有暗桩。