第十卷《素秋》最生动的场面是中秋夜宴。素秋下帘治具，少间自出行炙，顷之搴帘出，则一青衣婢捧壶，又一媪托柈进烹鱼；俞慎讶问此辈何来，恂九只笑说「素秋又弄怪矣」。席终婢媪彻器，俞慎嗽，误堕婢衣，婢随唾而倒，碎椀流炙；视之，「则帛剪小人，仅四寸许」。素秋笑出，拾之而去，俄而婢复出，奔走如故。 这套本事在篇中有两种用法。一种是省，素秋嫁时固止厚赠，只讨一个老大婢供给使；另一种是瞒，嫁后与夫同寝三年，其实是「以笔画其两眉」遣婢代往，婿亦不辨。纸人是她对人间礼法的应付：凡需要人手、需要体面的场合，就剪一个出来顶上。 另一半在兄长身上。俞恂九才高而屡黜，闻榜落第，酒琖倾堕，身仆案下，病已困殆；临终嘱妹「我没后，急阖棺，无令一人开视」。俞慎疑而启视，「则冠巾袍服如蜕；揭之，有蠹鱼径尺，僵卧其中」。一个读书人的原身是一条蠹鱼，这个意象把整篇的科举线收束起来：食书而不能化，博学而无用，一击不中便冥然遂死。异史氏说「蠹鱼之痴，一何可怜」，怜的正是这种以书为命的活法。 两面其实是一套：纸人是以假身应付世界，蠹鱼是以真身暴露世界。素秋用前者在人间周旋，恂九被后者在死后揭穿。所以纸人越是灵巧，蠹鱼就越是难堪——妹妹的幻术越成功，越反衬出哥哥连幻术都没有，只能以一条虫的形状留在棺中。 结尾也顺着这套逻辑：素秋临别以术授嫂，说三年后此处当无人烟，教她剪帛置门内，寇至则见云绕韦驮高丈余而骇走。幻术最后落在保命上，纸人的手艺成了乱世里的门神。