第九卷《王子安》写一个困于场屋的名士醉后的三个瞬间。近放榜时他痛饮大醉，归卧内室；忽有人白「报马来」，他踉跄起曰「赏钱十千」，家人因其醉，诳而安之；俄又有人报「汝中进士矣」，他自问尚未赴都何得及第，那人说三场毕矣，他又呼「赏钱十千」；再移时，一人报「汝殿试翰林，长班在此」，果见二人拜床下，衣冠修洁，他仍呼赐酒食。 三次报喜，三次同一句赏钱，句子越喊越空。家里人一路「诳而安之」「绐之」，暗笑其醉；他自己却越想越真，终于要「出耀乡里」，大呼长班，数十呼无人应。等长班再来，他搥床顿足大骂「钝奴焉往」，长班反唇「措大无赖！向与尔戏耳，而真骂耶？」他一扑，落其帽，自己也倾跌。妻子扶他说「何醉至此」，他还在辩「长班可恶，我故惩之，何醉也？」妻子笑答：家中只有一个老媪，昼炊夜暖足，「何处长班，伺汝穷骨？」 那顶帽子是全篇的题眼：寻至门后，得一缨帽如盏大。功名的实物尺寸，只有酒盏那么大。作者不让幻觉消散于无形，偏要留下一件可以拿在手里的证物，让「翰林」的排场缩成一个玩具。 异史氏的「七似」把考试流程写成变形记：入闱似丐，唱名似囚，归号舍似秋末冷蜂，出场似出笼病鸟，望报似被絷之猱，报条无我似饵毒之蝇，久之气平技痒又似破卵之鸠。七喻之后他说「顾得志之况味，不过须臾」，又说狐之恩与荐师等——既然得志只有须臾，那么让人在醉里尝尽须臾的狐，反倒成了恩人。讽刺到这一步，已经近乎悲悯。他还自笑「昔人为鬼揶揄，吾今为狐奚落矣」，把一场羞辱归给狐，也算替自己留了体面。