第六卷《细侯》的开场很轻：满生走过临街阁，「忽有荔壳坠肩头」，仰视见一雏姬凭阁，「妖姿要妙」，俯笑而入。她叫细侯，是娼楼贾氏女。她问的第一句正经话是「君既无妇，视妾可当家否」，把终身摆到桌面上。 常读作妓女守节，但原文两处留白最要紧。一是她如何确知受骗：富贾「以金赂当事吏，使久锢之」，又「假作满生绝命书寄细侯」，她「得书，惟朝夕哀哭」；后来再见满生，「方悟前此多端，悉贾之诡谋」，只有一句顿悟，没有过程。 二是杀子。她嫁贾「年余，生一子」，闻生昭雪后「乘贾他出，杀抱中儿，携所有亡归满」；「凡贾家服饰，一无所取」。去物与去子互为表里：子属贾家，服饰也属贾家，一并清除，走得干干净净。 另一读法：异史氏曰自己把判断挂起来，「寿亭侯之归汉，亦复何殊？顾杀子而行，亦天下之忍人也！」前一句许以忠义，后一句斥以残忍，两句并列，不作调和。留白的道德重量，正压在这两句之间。 还要看细侯最初的筹划。她算得很细：「四十亩聊足自给，十亩可以种黍，织五匹绢，纳太平之税有余矣」，还设想「闭户相对，君读妾织」。一个把日子算到绢与税的人，最后用一刀把日子全部作废；越是有筹划，杀子这一笔越不可解。也许正因她把未来算得太清楚，才更容不下一个属于贾家的孩子；她要归还不只是人，还有这几年被欺骗的全部痕迹，而孩子是其中最无法退还的一件。这一刀既是报复，也是清算，恶得干脆，也冷得彻底，冷到不留余地，冷得连读者都要愣一下，才明白她算的是另一本账。