按本站对底本逐回清点的结果，全书韵文七百六十三首，约三万七千五百字，占全书净字五十八万六千八百余字的一成不到。数量不算少，但分布很不平均：第1回开篇就连着几首，第56、8、75、40、84这几回字数最多，也往往是诗最密的地方。 诗在本书里的用法大体是四类。第一类是开场与收束：每回开头一首诗定调，结尾一首诗作结，第99回封神那一回更是敕命之间夹着好几首诗。第二类是赞，写人物相貌、坐骑、法宝、战阵、楼台，多用「怎见得」引出，接一段韵语。第三类是判词式的短诗，最典型的是第69回黄天化死后的「可怜下山大破四天王，不曾取成汤寸土」——两个七字句，把一个人的一生说完。第四类是引用，人物临阵作歌，如吕岳、云霄出场时都先唱一段。 值得注意的是这些诗并不承担推进情节的功能。跳过它们，故事照样读得通；但如果只读散文，会丢掉很多判断。例如第50回削三花那一段，最要紧的意思就藏在诗里：「神仙难到，尽削去顶上三花；那怕你佛祖厄来，也消了胸中五气。」散文部分只说众门人被拿，诗才说清代价是什么。 这也解释了作者为什么写这么多诗。章回小说到了明代，韵散相间是标准配置，读者期待它；同时诗是最省字的抒情与评判手段——一句话说不清的惋惜，两个七字句就立住了。可以这样读：诗是这部书的第二套叙述，散文记事，诗下判断。也可换个读法：诗多也是负担，不少段落是同一种句式的反复铺排，读到后半程容易跳过；今天的读者只读散文并不算漏，但要记得作者的态度往往在诗里。