底本写秦桧在火炉边犹豫，「王氏见说，心中大忧，就于火炉中将火筋于灰上画六个字：『捉虎易纵虎难。』秦贼喜而谓曰：『贤妻言者当也。我意已决。』」 这六个字之所以有效，不在道理新，而在它把一件政治抉择压缩成一个动作比喻。此前秦桧的顾虑是「朝议未定」「恐人心不服」一类程序问题；王氏不谈程序，只谈虎已经捉住、放出去会反噬，于是把风险从「杀错了怎么办」翻成「不杀会怎样」。 底本让这句话由王氏说出，也有叙事上的考虑。秦桧是宰相，若由他自己说「纵虎难」，读者会觉得他早有杀心；由妻子在灰上写，既保留秦桧「犹豫」的假面，又把决断的责任分给内宅。第 56 回献计召回岳飞父子的是王氏，第 66 回促成杀人的还是王氏，底本用两次「王氏献计」把秦桧写成被推动者，而不是唯一的主动者。 「虎」这个比喻还暗合前文。第 63 回月长老说「二犬中间著一『言』字，乃是个『狱』字」，用的是拆字；第 66 回王氏用灰上六字，用的是比喻。两个女人式的、非正式的判断，一次预言狱，一次决定死，构成一组对照：正式的朝堂程序（大理寺、御史台）反而成了陪衬。 所以这六字的功能是「把犹豫转成行动」。它不是法律依据，而是心理许可；不是罪名，而是让秦桧不必再想的那句话。 从法律角度看，这六个字什么也不是：没有罪名、没有条文、没有审级。它只是让秦桧越过「朝议」，直接进入「处置」。第 65 回万俟卨逼供、第 66 回狱中动手，都是在这句话之后才顺畅起来的。一句话改变的不是证据，而是决心；本书把决心写成杀人的真正原因。