底本检索：「诗曰」零次，「后人有诗」十二次，「诗云」十三次，「词曰」六次，「赞曰」二次，「歌曰」一次，「有诗为证」三次，「叹曰」三十四次。 「后人有诗」是最常用的引子，意思是「后人（不是我）写的」，作者借此与诗保持距离。它多出现在回末或人物死后，功能是替叙述者抒情，而不承担叙事。 「诗云」比「后人有诗」更中性，多引现成诗句或古语，语气像注疏。「词曰」则明确标示体裁，后面接的是词而非诗；第 4、5、46、56、63、65 回各有一次。 「叹曰」三十四次，虽也带「曰」，却常是人物感叹后接韵语，与「某人曰」的对话不同。这一层最容易被误判为说话，做话语层时要排除。 从文体看，这些引子构成一套「引诗制度」：先交代诗从何来（后人、古人、某人），再录诗，最后回到叙事。底本从不直接把诗塞进叙述，总要有一句引子，这说明作者清楚诗与文的分界。 所以本书的韵文层不能按「诗曰」检索，只能按结构与引子双轨定位。第 1 回开篇的长古风没有引子，直接以「天地元先一气胚」起，是全书唯一的例外；第 5 回朱后的歌则冠以「歌曰」，是人物自作，性质又不同。 还可注意：第 1 回的长古风没有引子，第 75 回的赞语却标「赞曰」，前后正好一头一尾。开篇不假引子，是因为作者要直接立论；结尾标「赞曰」，是因为要收束全书。引子的有无，与位置有关：起句可以直陈，收句总要有出处，这是史传「论赞」的遗留。引子是诗的门房，没有门房，诗就进不了叙事。由此也可知：本书的韵文不是点缀，而是有固定入口、固定位置的一层正文。