翻开冯梦龙编、蔡元放评点的一百零八回本〈东周列国志〉，第八十一回写越王选美女，命人「因图其形以进」，西施与郑旦由此入吴。第八十三回吴亡，越王「携西施以归」，紧接着越夫人派人把她「负以大石，沉于江中」，理由是「此亡国之物，留之何为？」 本书的答案其实很明确：沉江。更少见的是，作者还主动拆穿另一个流行版本：「后人不知其事，讹传范蠡载入五湖」，并反驳「按范蠡扁舟独往，妻子且弃之」，连妻子都不带，怎么会带吴宫宠妃。这一段等于作者亲自下场做版本考辨，把泛舟五湖打成讹传。但留白仍在西施自己身上。全书写她的美、写她被献、被送、被沉，却几乎不给她一句完整的心里话；她的结局由越夫人的一句话决定，连死法都是别人替她选的。相比之下，范蠡、文种、伯嚭都有大段谋议，西施只是一个被运输的物象。作者替她辩了不是随范蠡，却没有替她辩该不该死。 馆娃宫那段也可以补进来。夫差宠西施，「令王孙雄特建馆娃宫于灵岩之上，铜沟玉槛，饰以珠玉」，又造响屧廊，让西施与宫人绕廊而行，铮铮有声。越国送来的不是一个人，而是一整套让人松弛的生活方式：宫室、音乐、步态、香气。西施的作用正在于她让吴王把注意力从国政移开；等她被沉江，这套生活也随吴亡而废。文本写她的美越细，越显得她后来的沉默刺眼。 两种读法：一说本书采沉江说，是为了强调亡国之物背后的政治逻辑，越夫人比越王更冷酷；一说沉江也是男权叙事的甩锅，把吴亡归咎于女子。史记没有西施，先秦两汉的记载也各有出入，所以这道题只能答本书如此写，不能答历史如此发生。西施的沉默，与馆娃宫的喧闹正好相反；越国用美色换时间，吴国用宫室换麻痹，两个国家都在把女人当工具。文本写到最后，连一句她的辩白都没有留下。