一百零八回本〈东周列国志〉由冯梦龙编、蔡元放评点，其第九十三回写孟尝君被秦昭襄王扣留，靠一个装狗偷裘的门客拿回白狐裘，又连夜赶到函谷关；关制是「关开闭，俱有常期，人定即闭，鸡鸣始开」，追兵将至，队列里「乃下客一人，能效鸡声者」，一叫引得群鸡齐鸣，关吏误以为天亮，开门放行。 这段最有意思的不是奇计，而是门客的等级。偷裘者自称「臣能为狗盗」，坐的是最下坐；学鸡叫的也是下客。孟尝君平时养客数千，上客食肉乘车，下客只能粗食，到了生死关头，救命的偏偏是最底层那两个。回目把它写成偷过函谷关，一个偷字，把堂堂相国变成了逃犯。作者随后借孟尝君之口说「吾之得脱虎口，乃狗盗鸡鸣之力也」，众宾客自愧无功，从此不敢怠慢下坐之客。这句是制度层面的收束：养士不是慈善，而是一套风险投资，平时看不出用处的手艺，可能在关门前一夜变成硬通货。赞语里的「用人惟器」，也把道理说白。 关制这一层也值得拆开看。函谷关「人定即闭，鸡鸣始开」，本是用天时管理交通的粗办法，关吏没有更精确的计时，只能听鸡。孟尝君的门客学的不是口技，而是这套制度的开关信号；一声鸡叫，等于替关吏按下了天亮的按钮。白狐裘那一半同理：库藏靠狗守，狗盗就装狗吠，守吏便不疑。两次都不是硬闯，而是冒充制度本身。文本把最下坐的两个人写成救星，其实是在说：制度越依赖习惯，越容易被习惯骗过去。 两种读法：一说这是尺有所短、寸有所长的用人智慧；一说它暴露了门客制的功利，人只剩有没有用，连偷盗与口技都被编入资产负债表。较稳的读法是两者兼有：文本赞美机变，也提醒读者，所谓礼贤下士，最后仍以救主为结算单位。所以鸡鸣狗盗在后世既是赞语，也是提醒：别小看任何一门手艺，也别把养士当成纯粹的仁义。