一百零八回本〈东周列国志〉由冯梦龙编、蔡元放评点，其第一百回写邯郸被围，魏使新垣衍劝赵尊秦为帝，平原君已乱了方寸，说「胜乃伤弓之鸟，魄已夺矣，何敢言事」。齐人鲁仲连听说后去见平原君，第一句就问「路人言君将谋帝秦，有之乎？」 鲁仲连的论证不是秦不配，而是帝制会改变所有人的位置。他对新垣衍说，秦一旦称帝，就会「变易诸侯之大臣，夺其所憎，而树其所爱」，连魏王的臣位都保不住；又用「请助赵而勿帝秦」把话题从利害拉回名分。新垣衍最后再拜，说「先生真天下士也」，从此「不敢再言帝秦矣」。 这段与《史记·鲁仲连邹阳列传》大体同源，但史记里鲁仲连有一句更决绝的话，大意是宁可蹈东海而死，也不做秦民；本书没有照搬那句，而是把重点放在帝秦之后诸侯大臣皆可易的制度恐惧上。人物的骨气还在，论证却更政治化。 他的说服顺序也值得注意。先问「路人言君将谋帝秦，有之乎」，逼平原君承认；再责「君乃天下贤公子，乃委命于梁客耶」，把平原君的面子绑上战车；最后才与新垣衍正面辩论。对新垣衍，他不空谈道义，而是先问魏王与将军的爵禄能不能保，再谈帝秦之后大臣可被随意更易。先戳私利，再谈公义，这是纵横家的标准路数，只是他把终点落在不帝上。 事后赵王要封他大邑，赠千金，他辞不受，说「与其富贵而诎于人，宁贫贱而得自由也」，飘然而去。两种读法：一说他是义士，守的是天下不被一姓吞并；一说他的义仍是贵族式的自由，解决不了赵国真正的兵灾。较稳的读法是：文本把他写成一种政治伦理的样本，而不是能扭转战局的谋臣。他争的不是一时胜负，而是帝这个名号一旦成立，诸侯就不再是诸侯；这一点，比蹈海的姿态更接近战国的现实。名分不是虚文，它决定谁给谁跪；这层制度恐惧，才是他义不帝秦的底色。