在冯梦龙编、蔡元放评点的一百零八回本〈东周列国志〉中，第九十六回写蔺相如第一次入秦，说「臣请完璧归赵」，把玉璧偷偷送回；第二次在渑池，他跪请秦王击缶，说「今五步之内，相如得以颈血溅大王矣」。同一回里两次屈秦王，写法却故意不对称。 第一次的筹码是物：璧在人在，璧走人留，相如可以用赵王斋戒与十五城做交易。第二次的筹码只剩身体：秦王不肯击缶，他就把五步之内的性命押上去。前一次是智，后一次是勇；前一次靠时间差，后一次靠距离差。作者把两场戏排在同一回，正是要让读者看出外交其实是两种赌法。更细的一层是记录。秦王令御史书「某年月日，秦王与赵王会于渑池，令赵王鼓瑟」；相如如法炮制，也召赵御史书「令秦王击缶」。外交的胜负不只在场面上，还在谁的文字被写进简册。后来秦臣索十五城为秦王寿，相如反口要咸阳为赵王寿，仍是同一套以彼之道的句法。 完璧一段还有个好玩的细节：相如让从者「穿粗褐衣，装作贫人模样，将布袋缠璧于腰，从径路窃走」，自己留在秦国应付。也就是说，这场外交的胜负有一半靠演：他在殿上越是恭谨，越能拖住秦王；从者越像穷人，越能把国宝带出去。渑池的击缶则是同一逻辑的翻转，把秦御史写下的令赵王鼓瑟改成令秦王击缶。两次都不是正面取胜，而是把对方的记录改脏。与《史记》相比，本书把斋戒、持璧睨柱、御史书简都写得更像舞台动作，读起来也就更像两屈而非两胜。 两种读法：一说相如两次都靠急智与气势，是典型纵横之士；一说他其实在赌秦王惜身，若遇一个不计体面的对手，两次都难收场。文本显然偏爱他，但也让廉颇辅太子居守做后手，说明赵国君臣并非只靠一张嘴。两次屈都不是靠兵力，而是靠把对方的体面押上桌面；这也是本书写外交最见手腕的地方。