一百零八回本《东周列国志》第四十一回，周襄王驾幸践土，晋文公先「献所获楚俘于王」，礼单是「被甲之马凡百乘，步卒千人，器械衣甲十余车」。次日，襄王「使上卿尹武公，内史叔兴，策命晋侯为方伯」，赐弓矢、秬鬯、虎贲。随后「晋侯于王宫之侧，设下盟坛」，「晋侯先登，执牛耳，诸侯以次而登」，王子虎监临。 礼在这里分成两层：王宫里的觐礼是君臣，盟坛上的歃血是诸侯。策命辞说「俾尔晋侯，得专征伐，以纠王慝」，等于把王权的一部分外包给晋；可盟誓词仍是「凡兹同盟，皆奖王室，毋相害也」，诸侯齐声答「王命修睦，敢不敬承」，名义上以王为轴。谁主盟，取决于你站在哪一层看。 明堂赋把班次写得极细：「诸侯东阶之东，西面而北上」，诸伯、诸子、诸男各按方位站立。方位就是秩序，晋侯再强，也要在这套方位里先做臣，再做伯。礼制的妙处正在此：它不否认实力，只把实力翻译成位置。 最妙的细节是卫国。卫成公出奔，叔武「摄卫君之位，附于载书之末」。一个流亡之君的弟弟以代理身份列名，说明盟约承认的是“国”的连续，而非某个君的个人。这也埋下后来卫成公复国、叔武被杀的祸根：代理一旦被盟书承认，就有了自己的合法性。 两种读法：尊王是晋的合法性包装，或周王仍保有仪式性仲裁权。较稳的读法是互相利用：王得安全与贡赋，晋得征伐之名。与《左传》僖公二十八年对读，左传记王子虎盟诸侯于王庭，要言“皆奖王室，无相害也”，没有小说这么完整的明堂赋与执牛耳仪注。小说把礼制写实，正是为了让“伯”看起来像“王命”。这也解释了为什么晋文公在受策命时逊谢再三：他要的不是王的恩，而是诸侯看见王给恩的那个场面。礼仪越繁，实力越被藏进秩序里。践土之后的河阳之觐、温之会，都是同一套舞台的续演。