一百零八回本第九回，繻葛之战，桓王亲率三军伐郑，郑庄公列阵相持。战前高渠弥献鱼丽之阵，甲车二十五乘为偏，甲士五人为伍，车伤一人伍即补之，有进无退；郑军就靠这套极密之阵顶住了王师。战到午后，王卒已怠，郑军大旗一挥，左右合击，周军溃散。祝聃望见绣盖之下料是周王，尽着眼力觑真，「一箭射去，正中周王左肩」。他催车要追，郑中军却鸣金收军，回营后庄公说得很白：「射王而录其功，人将议我。」祝聃后来疽发于背而死。 为什么不赏？因为这一箭不能算功。战前祭足就说过以臣战君于理不直，郑国此战是被夺政、被加兵之后的应战，名分上有亏；若再把射王当战功，等于公开承认自己要弑君。庄公不追、不赏、还连夜派祭足送牛十二头、羊百只去周营问安，做的就是把这件犯上的事重新包装成勒兵自卫。祭足在周营口称死罪臣寤生，说军中不戒，有犯王躬，把一场胜仗说成了过失。 较稳的读法：庄公很清楚射中与弑君只隔一层纸，射肩是既成事实，封赏却是政治表态；他可以赢，但不能把赢说成光荣。另一种可能是他确实怕了，怕诸侯因此合兵讨郑，所以宁可让祝聃受委屈。文本让祝聃死于背疽，又把功劳不录写得干干净净，等于让这个具体的人替国家的分寸买单。 这一箭的余波比战果大。第十回楚熊通要称王，理由之一就是「郑人射王肩，而王不能讨，是无罚也」，再往下是无赏无罚、何以为王。周王被射而无力报复，楚便据此自立为武王；一个边将的冷箭，成了诸侯衡量王室还剩多少威权的刻度。底本引史官诗说漫夸神箭集王肩，不想君臣等地天，对垒公然全不让，却将虚礼媚王前，说的正是这层：箭术本身不值得夸，值得记的是君臣之间那条线从此断了。郑国此后仍以卿士自居，周王仍要倚重郑人，射肩之辱就这样被搁在两国往来的公文里，谁也不再提。