一百零八回本第四回，庄公把姜氏安置到颍地，临行立誓：「不及黄泉，无相见也！」这句狠话的狠处在于它把相见推到死后。可没过多久，他在国都里目中不见姜氏，又悔起来，叹自己是天伦之罪人。誓言说出口，君无戏言，悔也不能收回；礼法上越是把誓当回事，这个台阶就越难找，这才有了颍考叔的那条计。 颍考叔先以鹗鸟进谏，说此鸟明于细而暗于大，小时受母哺，长大反啄其母，庄公听了默然；再借赐羊肩藏肉遗母，引出庄公一句贵为诸侯反不如你。等到庄公说出黄泉之誓，颍考叔才给出解法：「掘地见泉，建一地室」，先迎姜氏住进去，庄公下地室相见，就算及泉，不算违誓。事成之后，庄公赐他爵大夫，与公孙阏同掌兵权，这个赏也说明台阶搭得让国君满意。 妙处全在黄泉二字的多义：它既是死后世界，也是地下泉水。庄公当初用它指死，颍考叔把它拉回字面，用工程把一句无法执行的誓言变成可执行的仪式。这不是破誓，是履约，只是履的是字而不是意。底本引诗说「大隧犹疑隔世人」，又补一句考叔不行怀肉计，庄公安肯认天亲，把这场相认写成一次精心搭好的台阶。 与《左传》对照更清楚：左传记的是隧而相见，还有母子在隧道中赋诗、庄公说其乐也融融的场面；底本删去赋诗，只留母子抱头大哭和国人以手加额、称庄公之孝。删掉的是文采，留下的是舆论效果。较稳的读法：这是一次语言对誓言的合法规避，也是一次政治修复；另一种可能是庄公借台阶下，他需要的正是国人称孝这四个字。誓言的文字被尊重了，誓言的意思被绕过了，这种解法只有在把礼看得比真更重的时代才成立。后人记住了掘地见母的巧，却常忘了那条地道里最先低头的其实是母亲；她一句老身之罪，把誓言的账接了过去。地室一开，誓言从死后的威胁变成了可以施工的工程，礼的庄严也就让位给了土木的尺寸。