冯梦龙编定、蔡元放评点的本子里，第十六回长勺之战前，鲁庄公刚在干时败给齐国，鲍叔牙因这一胜轻视鲁军，拜将率师直犯长勺。两军列阵，鲍叔牙下令击鼓进兵、先陷者重赏。鲁庄公也要鸣鼓对敌，曹刿拦住，说「齐师方锐，宜静以待之」，传令有敢喧哗者斩。齐军冲阵，鲁阵如铁桶；齐人再鼓，鲁军寂如不闻。鲍叔牙因此断定「鲁怯战耳。再鼓之，必走。」等到第三次鼓响，曹刿才对庄公说「败齐此其时矣，可速鼓之！」，鲁军一鼓而进，齐师败走。 读惯《左传》的人会等一句夫战勇气也、一鼓作气再而衰三而竭，但这一百零八回本通篇没有这几句名言，也没有辙乱、旗靡的追亡细节。它把曹刿的论战改成三次鼓声的动作：齐人鼓、鲁人静；齐人再鼓、鲁人仍静；齐人三鼓、鲁人始鼓。道理没有说出口，胜负已经写在节奏里。 为什么这样改？较稳的读法是通俗化。冯本面向的是看故事的读者，一段军事理论不如三通鼓来得直观；而且把彼竭我盈留给读者自己意会，比让曹刿站在车上讲课更有现场感。另一种可能是作者要让鲍叔牙的轻敌自己完成报应：他不是败给曹刿的谋，而是败给自己的必走二字；文本让他连鼓三次，正好把轻敌写成一种自证。 这一改也改了人物。左传里的曹刿是谋士，开口就是兵法；底本里的曹刿先说肉食者无谋、乃谋及藿食耶，再要一乘战车亲临行间，更像一个憋着气的寒士。他赢完之后没有长篇解释，文本只让鲁军追上去。把名言删掉，人物反而更硬：他不是懂得多，而是忍得住。至于作者是否有意与《左传》立异，底本没有说明，只能算推测。若把这一回与《左传》对读，最刺眼的不是删了名言，而是曹刿从说理者变成了一个只管击鼓的人，谋略被动作吞掉了。鼓声的三次重复还替读者数清了齐军的士气：一鼓锐、再鼓怠、三鼓竭，只是这层数字藏在叙述里，没有人替它总结。