《东游记》五十六回本第29回洞宾在岳阳卖油一年，只遇一老妪知足，投米成酒；后其子怨猪无糟，他取米而去，「从岳阳渡洞庭」，留诗「三至岳阳人不识，吟诗飞过洞庭湖」。第32回钟离问他黄鹤酒肆、汝留饮半年何也，又提起岳阳旧事。 岳阳与洞庭在书中是洞宾的考场：第一次考的是能否找到知足者，第二次考的是他能否放下被讥的芥蒂。第25回钟离约他「后十年洞庭湖相见」，第29回他果然从岳阳渡洞庭，同钟离、湘子而去——这一渡，是赴约，也是交卷。 为什么选岳阳？此地有岳阳楼、洞庭湖、黄鹤楼一连串名胜，传说密集，便于附会；洞宾三至之说，也正靠着这些地名才立得住。较稳的读法：作者用真实地理给仙人行迹作保，读者一读地名便觉可信。另一种可能：这些地点本各自有仙话，作者把它们串到洞宾名下。 底本对洞庭只写渡，不写风浪，也不写同行细节，地理在此是路标，不是舞台。倒是那首诗把三处地名一口气收进四句：蓬岛、苍梧、岳阳、洞庭，从极远写到极近，最后落在“人不识”三个字上——地理越具体，识者越少，这大概是作者最想说的一句话。第32回那句“黄鹤酒肆”又把汉阳拉了进来，三处水边之地，恰好串成洞宾在人间的行迹。再补一句：岳阳之后他再未回此地卖油，只在诗里说“三至”。三次到岳阳，一次卖油、一次渡湖、一次留诗，三次都不被识破，正合“人不识”三字。地点在此不只是背景，还是他反复被拒的证明。岳阳楼的出名、洞庭湖的浩渺，在这里都不是风景，而是“识者寥寥”的背景板。名胜愈有名，识仙的人愈少，这个反比，作者没有说破，却用一整回卖油的寂寞把它写足了。