《东游记》五十六回本第1回开篇先列八仙名，说「铁拐先生其首也」，随即让铁拐自思：有老君者，吾宗姓之仙祖；有宛丘者，乃至道之名流，行踪并在华山，于是束装前往。第2回却整回不写铁拐，转而铺叙老君累世化身、度尹喜、授道德五千言、历朝显化，末句点明「此老君、宛丘之出处，开引道教之源流也」。第3回才让二仙在华山下望，说「李铁拐将次成道」。 为什么先讲祖宗，再讲子孙？因为这是一部八仙的集体传记，八人各有一段师承，而师承要有一个总源头。老君是道教的祖，钟离的师父东华、洞宾的师父钟离，层层上推都归到这里；不先立源流，后面传道二字就没有根。第2回的长篇还兼作时间标尺：从商阳甲到宋政和，一句「无世不出」，把散落的度化串成一条线。 代价也明显：第2回几乎没有情节，全是谱系与受经记录，读来像道教源流志。较稳的读法：作者有意用一回志换全书的权威感，让小说借史传的口气说话。另一种可能：这一回是编纂时并入的现成道经材料，与前后文气不接。文本在结尾用开引道教之源流也一句强行缝合，等于承认它是引，不是传。 第2回里还埋着一条小线：徐甲讼佣钱、符化白骨又复生。这段与铁拐附尸、杨子守尸遥遥相应，都是形与魂的题目。开篇讲道教源流，顺手把全书的核心命题先演一遍，这是编者比一般说话人高明的地方。 第2回末尾说到老君历朝降世，从汉文帝到宋政和，一口气列了十几条。这些条目彼此不连，却共同说明一件事：道不因朝代更替而断。铁拐求道所求的，正是这条不断的线；作者先把线铺好，再让一个具体的人去接。若开篇就从铁拐写起，他不过是个慕道的富家子；先写老君，他才成了道统中的一环。读者若嫌它像道经目录，不妨把它当作一张族谱：不读族谱，后面的师徒名分便无从说起。