五十六回简体整理本里，第35回吕军师「离九龙谷一望之地，架七十二座将台」，每台令五千军守之，又立五坛，按青黄赤白黑，「内开七十二路，往来通达」。第36回宗保说「九龙谷自东北起直至西南」，处处「皆按名把守」，中台是玉皇殿，左是青龙，右是白虎，前朱雀，后玄武。 这座谷的空间是有方向的：东北到西南为轴，中台居中，四象环卫，五色分坛。阵法即地图，地图即权力：谁占中台，谁就是玉皇；谁守着路口，谁就掌生杀。第43回破阵的次序也按空间推进：先夺伞旗，再射号灯，最后攻入通明殿。空间被一层层剥开，剥到中台，阵就完了。 较稳的读法：九龙谷是全书唯一被详细测绘的空间，作者用方向与数字把它写成一座可攻可守的城。另一种可能：这些方位词只是阵法书的套语，未必对应实地。 底本没有给出谷的长度、水源、坡度，一切靠七十二这个数字撑起；数字越大，空间越虚，读者感到的压迫感却越真。第39回穆桂英从金锁阵杀入、孟良从龙腹截出，动作都带方位，仿佛读者手里也有一张阵图；可这张图从未完整展开，永远只在人物口中说出一角。作者用“说不全”制造纵深，这比画出全图更聪明：看不见的部分，读者自己会补。还有一处可注意：全书写阵，从不写阵亡者的姓名，只写“死者无数”“不计其数”。空间越精确，死伤越模糊，两者恰好相反。作者对地理肯下笔，对性命却只给一个数目，这种偏轻偏重，也是全书战争段落的共同笔法。还有一点：阵既按“名”把守，破阵便先要“点名”。宗保报缺漏，等于替对方点了一遍名；王枢密把名单送过去，阵才补得严丝合缝。空间与情报，在这两回里合成一件事。