《东游记》凡五十六回，第28回铁拐与仙姑化作贫子贫妇到白牡丹家，先问汝曾思回道人乎，再点破彼仙人也，最后教她一个法子：交感正浓时以手点其两肋，「此谓迅雷不及掩耳，乃夺生之奇方也」。这一段常被读成仙家恶作剧，其实前头有一句自陈：铁拐说钟离每称其徒资质高迈，却用如此功夫，不如同往戏之何如。动机写的是戏。 戏的分寸很有意思。仙姑教的不是采阳补阴的邪术，而是让洞宾惊觉而泄，破的是他的自负：连宿数晚不走泄，本是他向牡丹炫耀的道行。洞宾事后抱怨「此二仙何饶舌至此」，却也由此收手；牡丹求度，他给一物说「汝尘缘未满，须当满足」，后来牡丹「亦仙去」。 较稳的读法：这是仙友对洞宾的一次以彼之道还施彼身，用色相破色相，属惩戒而非陷害。另一种可能：仙姑此教确有夺生之嫌，文本借她之口说出夺生二字，未必全是褒义。底本没写仙姑为何选牡丹而非旁人，也没写她是否预知洞宾会因此断念；这层未说明，使戏与度始终分不干净。 若再往人物关系上看，仙姑与铁拐先扮作乞儿夫妇，本身就是对洞宾那句独留与卿作配的玩笑的回敬。仙家的惩戒常带戏谑，戏谑里又藏着等级：长辈不便明斥，便用下人的形貌去点破。 细究起来，仙姑这一手其实有分寸：她教的是在交感最浓时点肋，不是平日加害；要的是让洞宾自己惊觉，而不是取他性命。若真要夺他的道行，何须先化作贫妇，再留一句切勿露其机？她连时机都算在洞宾恣意之时，可见惩戒的对象是他的自负，不是他的元气。 这一节还有一个易被忽略的对照：铁拐扮丐夫、仙姑扮丐妇，二人一唱一和，把白牡丹的求仙之心也试出来了。牡丹听完便说彼皆仙人也、其言不可不信，她的信，才是后来得度的根。惩戒与度脱在同一场戏里完成，这是作者的省笔，也是这段不显得刻薄的原因。