《东游记》五十六回本第16回东华先生授钟离，先讲「养生无他，但虚其心、实其腹足矣」。钟离问何谓，老人答：心本「洞洞空空，原无一物」，因人累于物欲而「虚者始实」，须却欲反原；腹是精之开，须固精窒欲，则「实者常实」。末了说二者完全，可老者可童、少者可寿，还补一句「岂曰仅仅养生已哉」。 这段话把养生拆成两条相反的操作：心要虚，腹要实。虚不是空无，是去掉后来填进去的欲望；实不是饱足，是守住本来的完固。一虚一实，都是返本，不是增益。所以东华不肯把它说成养生法，点明这是修道的入口：心与腹都回到原样，人才有资格谈超脱。 第18回钟离自己教人，路数却变了：王玄甫讲「心遑遑而无动，气绵绵而徘徊」，华阳真人传太极刀法、火符内丹，从心性转到术法。师父讲虚静，徒弟兼修刀剑，这一转向很可注意。较稳的读法：东华一段是全书的理论核心，后面诸仙的术法都是它的应用。另一种可能：这段话取自道教养生旧说，作者借人物之口转述，未必与情节紧密相关。 底本没写钟离是否真做到虚其心，只写他闻其言后「顿释虎豹之雄心，转为鸾鹤之观念」，一句转语，便是答卷。至于刀法与丹诀，倒像是给这份答卷添的注脚：心先虚了，手上的剑才使得动。第17回他掷剑斩虎，众人只见神力，其实那一掷的前提，正是第16回这场问答。还可对照第24回的十试：十试考的是动不动心，东华讲的是虚不虚，一个从外境试，一个从内部修。钟离后来拿去试徒弟，用的全是外境：家人病死、女子夜逼、鬼魅索命。师父当年教他心本无一物，他教徒弟时却只给情境，不给解释——这大概是最好的一课：道理说过一遍，剩下的只能自己撞。