据五十六回简体整理本，第19回写蓝采和，先断一句「乃赤脚大仙之降生也」，再写破衫、一靴一赤足、夏晒不汗冬卧不寒，末以乘鹤升天收；第20回写张果，从混沌以来白蝙蝠写到骑驴应召；第22回写何仙姑，只梦一神人教食云母粉，景龙中白日升仙；第45回写曹国舅，散财、指天指心、入仙班。四人的传记各占一回或半回，彼此几乎不交叉。 这种一人一传的写法，把八仙当成八个独立单元的合集。好处是每条线都干净：出身、遇师、成道、飞升，四步齐备；坏处是重复——几乎每人都有遇某仙授诀的一幕，读多了会混。第19回采和是「后遇铁拐，相与讲道」，第22回仙姑是「于溪上遇铁拐、采和，授以仙诀」，第20回张果是得受宛丘、铁拐诸仙论道说法，铁拐成了共同的接引人。 较稳的读法：作者刻意用铁拐作枢纽，把散传串成一环，让第1回的主角兼作全书的引线。另一种可能：这些传记本是各自流传的民间小传，编者按八仙名号拼合，重复处未及删改。支持后者的痕迹是时间错杂：张果在唐，仙姑在武后朝，曹国舅在宋，而同席饮宴；底本不解释，只让第44回一句「上界八洞诸仙，而今七人于此」轻轻带过。 还有一处体例上的破绽：第1回已经开列八仙全名，读者早知有谁，后面却仍按列传逐一介绍。这种先给名单、再补传记的顺序，是说话人怕听众记不住名字的做法，也说明本书的底子更接近说唱，而不是文人长篇章回。 八人之中，只有钟离、洞宾、铁拐三人贯穿全书，其余五人多在自传里出现一次便退场。这种详略并非失误，而是声望的差别：民间最熟的三位，自然写得最细。编者按知名度分配笔墨，与按时间分配同样明显。张果、仙姑、国舅的传记短得近乎提要，恰恰说明他们的故事在别处已经流传够了。