按五十六回本，《东游记》第47回宴罢辞别，洞宾望见东海白浪滔天，提议乘兴东游；铁拐说可，果老说今日醉矣，钟离以「人不易齐，兴不易起」劝成。第48回到海边，洞宾又提议「试以一物投之水面，各显神通而过如何」，八人依次投物：铁拐投铁拐，钟离投拂尘，果老投纸驴，洞宾投箫管，湘子投花篮，仙姑投竹罩，采和投拍板，国舅投玉版。 这一段的写法是名单式的，八句一排，句法几乎相同。妙处正在物各称人：铁拐的拐、果老的纸驴、采和的拍板，都是前文一再出现的随身物；投水即渡，等于把各自的本事压缩成一件器物。后来民间说的八仙过海、各显神通，出典就在这八句。 但也有人问：既是渡海，为何不直接乘云？原文自己给了答案的反面——洞宾说「今日乘云而过，不见各家本事」。这一场是表演，表演就难免招事；紧接着摩揭夺板，祸端由此而起。较稳的读法：作者用一次亮宝把八人凑齐，既收前四十回各自成传的线，又开后八回的争端。另一种可能：这不过是民间显神通母题的移植，作者未必想到因果。文本让果老当场说「不意果有此祸」，说明作者想到了。 名单的顺序也值得看：铁拐居首，国舅居末，与第1回开列的次序几乎一致。八人各投一物，其实是把全书的人物表在海上重排了一遍，读完这一节，读者才算认全了八张面孔。 八句之中，只有采和的拍板与国舅的玉版后文还有戏：一个被夺，一个被用来赔命。其余六件投水之后再无下落，作者也不交代。宝物用过即弃，正合显神通三字——显完就收，不留凭证。这种写法省事，也把读者的注意力顺利转到了玉板失窃上。