按五十六回本，《东游记》第10回写费长房随壶公学道，历虎群、悬石、食粪三试，因意恶粪中之虫而未成，得竹杖与符而归。回目下半段却忽然插进桓景：长房对他说「九月九日，汝家有大灾」，令「作绛囊，盛茱萸系臂上，登高山饮菊花酒」；景如其言，举家登山，夕还则「见牛羊鸡犬皆暴死」。 重阳登高、茱萸、菊花酒，这三样正是后世重阳节的标配，而本书把它们的起源系在费长房与桓景名下。这是志怪常见的风俗溯源写法：先讲一个故事，再让故事解释一个节日。第10回不称重阳，只说九月九日，更近古称；日期、绛囊、登高三个细节都具体，像是从习俗倒推出来的情节。 为什么这段要挂在汉代？因为第10回的人物全是汉人：壶公、费长房、桓景，紧接着第11回就写仕汉为大将的钟离。作者把汉代的方术空气连成一片，好让钟离的遇道显得顺理成章。 较稳的读法：这是用一则仙话替节日立传，风俗因故事而有了来历。另一种可能：这段本自齐谐一类旧闻，作者只是转录。底本没写桓景后来如何，也没说茱萸为何能避灾；它只要读者记住登高这个动作，理由留给习俗自己。第10回末尾又接铁拐度更夫，两段都讲度人，一成一败，编在一起并不偶然：避灾者全家得活，求度者反因一念之差错过，作者把两条命运算在同一回里对照。 这段还有一处时间上的机巧：桓景是长房的弟子，而长房学道未成、失符而死，师徒两人的结局都不算圆满。可风俗却从这段不圆满的故事里长出来，一直传到后世。作者把一个失败的修道者写成节日的祖师，看似不敬，其实自有分寸：不问人成败，只问事有没有留下痕迹。重阳登高留下来了，费长房的名字也就跟着留下来了。第10回末尾铁拐再度更夫失败，也是同一层意思——度人未必成功，痕迹却留在桥上、谯楼上。