《东游记》凡五十六回，第19回采和歌词里，生死是最重的一路。「我见世间人，生而还复死」开口就把生死并作一句；「昨朝犹二八，壮气胸襟吐。如今七十过，困苦形憔悴」，用一个人的一生做证；「浩浩黄河水，东流长不息」又把流水作比，水不见清，人寿有极。 但他不劝人怕死，而劝人及时：「唯当少壮时，行住须努力」。第八首的落点是行动，不是哀叹。第十一首更奇：「泉中且无月，月自在青天」，把月与泉分开看，月在青天，泉中无月，人若认泉中月为月，便看错了地方。这一比，比前面几首的“人生如朝露”更深一层：不是寿命短，是所见虚。 这套生死观与第25回的五等仙可以对照：鬼仙求阴灵不散，采和却说不必求不散，先看清月自在青天。较稳的读法：十二首歌是民间道情的底子，讲的是无常与及时，并不系统。另一种可能：作者借采和之口，把全书的生死观提前说出，好让后面的成道故事有一个底色。 底本没写采和自己怕不怕死，只写他夏不汗、冬不寒，最后乘鹤而去——歌里劝人努力，他自己倒是不必努力了。这层反差不是讽刺，而是体裁的必然：踏歌者唱给世人听，唱词必须通俗可行，唱者本人却早已越过那条线。第47回他在仙宴上只唱三字，或许也是同一种自知：话说给谁听，说到几分，他心里有数。十二首里还有一首容易被忽略：第九首说我今有一襦、非罗复非绮，夏天将作衫，冬天将作被，说的是一件衣服四季通用。这正是他一脚着靴、一脚赤足的注脚：物质减到最低，人就不必为物所役。生死观与生活法在此合成一件事——不怕死的人，也不必多置一件衣。