《东游记》凡五十六回，第35回吕军师排阵，先「架七十二座将台，每台令五千军守之」，再分五坛五色、开七十二路；各阵按五行四象布置，铁门金锁以枪为门、箭为栓、剑为锁，青龙以黑旗为须、宝剑为爪。第36回宗保十四岁观阵，指出「缺少天灯四十九盏」、青龙阵下少黄河九曲水等数处，说「吾依法破之，如风扫叶」。 这里的规则很清楚：阵以象立，象以物成，缺一件，象就不全，阵就有缝。所以补全之后，即神仙无所措手。第38回钟离也说「此阵变化多端，一件不全，难以攻打」。一条缺一不可的规则，贯穿布阵与破阵。 但漏洞也随之而来：王枢密泄机，吕客照单补全，宗保再看便无路可破。若阵的强弱全系于几盏灯、几面旗，那它到底是法术还是布景？较稳的读法：作者要的是可破、不可破、再破的三段节奏，规则服务于悬念；第43回靠夺伞、砍旗、射灯逐一拆除，正是把缺件反过来用。另一种可能：这套阵图取自民间阵法书与杨家将传说，细节本就不求军事可行。底本没解释天灯如何起作用，只说「皆其阵之号」，等于承认它们是号志，不是机关。 顺带可以算一笔账：七十二台、每台五千军，已是三十六万人，再加五国各五万，人数远超宋代一军。作者不惜夸大，是为了让阵图看起来不可测。数字在此不是军实，是气势；明白这一点，就不会拿兵书的标准去挑它的错。 阵图的号与实之分，还见于第43回：孟良夺伞、焦赞砍旗、六郎射灯，件件都是拆号，不是破阵。号一倒，阵中人便不知进退，这才有其阵遂乱。所以天灯、黄旗、皂罗旗不是法力，是指挥系统；宗保看出的不全，其实是指挥上的缺口。作者懂不懂兵法不好说，但他懂指挥。这一层再往下想，宗保能看出缺漏，靠的不是算术，而是眼力：他先认名，再数件，最后才断哪里可破。第36回王枢密泄的也正是这份清单，泄密之所以致命，不在他知道多少，而在对方知道他知道了什么。一场阵法的胜负，最后落在情报上，这比任何法宝都更接近真实的战争。