按五十六回本，《东游记》第56回判词说俱限一年满足复常，一年之后如何，正文不写。紧接着却是一串近闻：卖木圈的道士、骑驴的老者、桥上的烂脚丐、写诗的墨迹、救枯槐的黑丸，末句「自后八仙屡屡出现人间」，「彼亦必待有缘者而方度也」。 复常是回到仙班，出现人间是继续下山，两者并不矛盾：仙职复原，度人的差事照旧。第47回蟠桃会后他们东游，是兴；第56回之后他们零星现身，是常。一场大乱收束为日常，这正是作者给的余波。 较稳的读法：结尾把八仙从事件中的人还原为传说中的人，故事结束，信仰开始。另一种可能：那串近闻是编者追加的灵验记，与一年复常无关，只是凑篇幅。 底本最后一句话是「其余仿此」，语气平淡，像在整理旧闻，而不像在收束一部小说；这份平淡，反而比任何大团圆都更像真正的结局。第56回的诗说「八仙踪迹居岛蓬」，把八十多回的因果压成二十八字，收得干净；诗后忽然转为笔记，又把这干净重新弄乱，作者似乎并不想要一个太整齐的结尾。于是“一年复常”成了一个悬着的期限，读者只能从那几则卖圈、骑驴、摩脚的小事里，自己猜他们后来过得怎样。还有一处对照：第47回八仙齐整东游，是全书人数最全的一次；第56回的近闻里，出现的一人一驴一丐，都是孤身。群体散作个体，热闹散作零碎，这个由合到分的曲线，比“天下太平”四个字更能说明故事真的结束了。至于他们“去了哪里”，底本不答；它只把这群人从故事里放回传说里，让后来的人一抬头，或许就撞见一个烂脚丐。故事到此处不再有胜负，只有偶遇；不再有天条，只有缘分。