第二十六、二十七两回写贾后废太子：先诬太子谋逆，废为庶人，再遣人毒杀。表面看是贾后一手遮天，细读会发现至少还有三方在推：惠帝的昏聩、宗室的观望、朝臣的沉默。惠帝是太子的父亲，废立诏书要他点头；书中写他「弗听」「弗许」之处不少，唯独在废太子这件事上没有阻止，这已经是共谋。 宗室的观望更值得说。太子被废时，汝南王亮、楚王玮这些宗室都在朝，却没有人以国本为名起兵；直到贾后杀掉司马亮、卫瓘，赵王伦才借「为太子报仇」的名义起事。也就是说，太子之死被各方当成了政治筹码：贾后要用它除隐患，赵王伦要用它做旗号，真正替太子说话的只有阎缵——他「使家人舆棺诣阙，上书理太子之冤」，结果并不改变结局。 还有一个容易被忽略的角色是张华。张华是当时最有声望的大臣，贾后也倚重他；太子被废时他没有以死相争，后来赵王伦政变时他反而不肯附逆而被害。作者把张华放在这两件事之间，让读者看见一种清官的无用：他能维持日常政务，却挡不住一次宫廷政变。 所以唯一责任人这个问法本身就窄了。贾后是操刀者，惠帝是盖章者，宗室是等机会的人，朝臣是沉默的见证者。本书把废太子写成一场多人默许的谋杀，正是为了说明八王之乱不是某一个人的恶，而是整个西晋上层结构的崩坏。 还有一条常被忽略的线索：愍怀太子的母亲谢玖出身寒微，太子本人也「不好学，惟与左右嬉戏」。贾后敢废他，一部分原因是他自己没有形成政治集团；朝臣即便同情，也无处依附。作者写太子幼而聪慧又写他长而嬉戏，是在暗示：他的死不只是被害，也是自弱。