武帝临终把惠帝托给杨骏，杨骏「独侍禁中」，把持诏命、遍树心腹，宗室诸王反而被挡在门外。贾后是惠帝皇后，她要夺的不是一个具体的官，而是谁能在皇帝身边说话的位置。杨骏不死，她永远只是外戚下面的第二层；杨骏一死，她才能真正以皇后身份临朝。这是她杀杨骏的第一层动机。 第二层是针对杨太后。杨太后是杨骏之女，贾后杀杨骏后把她幽禁金墉城，绝其饮食，最终饿死。这一步比杀杨骏更狠，也更难用除权臣解释：太后并无兵权，留着她至多是名誉上的威胁。真正的动因是名分——只要杨太后在，贾后就始终是「儿媳」，不是「母后」；只有把太后也除掉，她才能以惠帝皇后的身份独占内廷。作者写「贾后谋害皇太后」，用的正是这个逻辑。 第三层是她对自身处境的恐惧。惠帝痴愚，贾后无子，愍怀太子是别的妃嫔所生。她掌权越久，越怕太子长成后清算；所以她先除杨氏，再废太子，一步步把名分上的敌人清空。这套逻辑在书中并没有一处写成心理独白，但事件顺序本身就是论证：杀杨骏、幽太后、废太子、杀太子，四步之间没有一步是多余的。 要补充的是，贾后并非独自作恶。她的每一步都借了宗室的手：杀杨骏借楚王玮的兵，杀司马亮、卫瓘又借玮的手，事后再把玮当替罪羊处死。她的权术是「借刀」，但借来的刀最终也砍向她自己——赵王伦、孙秀正是照她的办法把她废杀。这种以彼之道还施彼身的循环，是本书前半部最冷的讽刺。 若换一个角度，还能看见贾后的制度困境。西晋没有太后临朝的先例，也没有皇后摄政的成文法；她所有的权力都必须借「诏书」与「禁军」来行使，而这两样都不在她手里。她杀杨骏、幽太后，是在用非常手段补制度的缺口；缺口补不上，她就只能一路杀下去。