魏徵为秘书监贞观五年撰群书政要奏之今采其序例以明述作之意曰：窃维载籍之兴其来尚矣。左史右。《史记》事记言皆所以昭德塞违劝善惩恶故作而可纪薰风扬乎！百代动而可法明戒垂乎！千祀是以历观前圣抚运膺期莫不懔乎！驭朽自彊不息乾乾夕惕义在兹乎！近古皇王时有撰述并皆包括天地牢笼群有竞采浮艳之词争驰迂诞之说骋末学之传闻师雕虫之小伎流宕忘返殊途同致虽辩周万物愈失司契之源术总百端弥乖得一之旨皇上以天纵之多才运生知之睿思性与道合动妙机神玄德潜通化前王之所未化损己利物行列圣所不能行瀚海龙庭之野并为郡国扶桑。若木之域咸袭缨冕天地成平外内禔福犹。且为而不恃虽休勿休俯协尧舜式遵稽古不察貌乎！止水将取鉴乎！哲人以为六籍纷纶百家春驳穷理尽性则劳而少功周览泛观则博而寡要故爰命臣等采摭群书剪截浮放光昭训典圣思所存务乎！政术缀叙大略咸发神衷雅致钩深规摹宏远网罗政体事非一日。若乃钦明之后屈己以救时无道之君乐身以亡国或临难知惧在危而获安或得志而骄居成以致败者莫不备其得失或立功树惠贞心直道忘躯殉国身殒百年之中声驰千载之后或大奸巨猾转日回天社鼠城狐反白作黑忠良由其放逐邦国因以危亡者咸亦述其终始以显为臣不易其立德立言作训垂范为纲为纪经天纬地金声玉振腾实飞英雅论徽猷嘉言美事可以弘奖名教崇太平之基者固亦片善不遗将以丕显皇极至于母仪嫔则懿后良妃参徽猷于十乱着深诫于辞辇或倾城哲妇亡国艳妻候晨鸡以先鸣待举烽而后笑者时有所存以备劝戒自六经讫于诸子始五帝下尽晋年凡为五秩合五十卷本求政要故以政要为名但皇览遍略随方类聚名目互显首尾淆乱文义断绝寻究为难今之所撰异乎！先作总立新名各全旧体欲见本知末原始要终并弃彼春华采兹秋实一书之内牙角无遗一事之中羽毛咸尽用之当今足以殷鉴前古传之来叶可以贻厥孙谋引而伸之触类而长盖亦言之者无罪闻之者足以自戒庶弘兹九德简而易从观彼百王不疾而速崇巍巍之盛业开荡荡之王道可久可大之功并天地之贞观日用日新之德将金镜以长悬矣。太宗览之称善敕皇太子诸王各传一本赐征帛二百疋。又征为特进以礼经遭秦灭学戴圣编录条疏不次乃删其所记以类相从为五十篇合二十卷名类礼太宗善之赐物一千段以其书藏秘府及赐皇太子诸王。