鲁恭为侍御史和帝初立议遣车骑将军窦宪与征西将军耿秉击匈奴恭上疏谏曰：陛下亲劳圣恩日昃不食爱在军役诚欲以安定兆庶为人除患定万世之计也。臣伏独思之未见其便社稷之计万人之命在于一举数年以来秋稼不熟人食不足仓库空虚国无畜积会新遭大忧人怀恐惧陛下躬大圣之德履至孝之行尽谅阴三年听于蒙宰百姓阙然三时不闻警跸之音莫不怀思皇皇。若有求而不得今乃以盛春之月兴发军役扰动天下以事戎夷诚非所以垂恩中国改元正时繇内及外也。万民者天之所生天爱其所生犹父母爱其子一物有不得所者则天气为之舛错况于人乎！故爱人者必有天报昔大王重人命而去邠故获上天之佑夫戎狄者四方之异气也。蹲夷踞肆与鸟兽无别。若杂居中国则错乱天气污辱善人是以圣王之制羁縻不绝而已今边境无事宜当修仁行义尚于无为令家给人足安业乐产夫人道乂于下则阴阳和于上祥风时雨覆被远方夷狄重译而至矣。《易》曰：有孚盈缶终来有它吉言甘雨满我之缶诚来有我而吉已夫以德胜人者昌以力胜人者亡今凶奴为鲜卑所杀远藏于史侯河南去塞数千里而欲乘其虚耗利其微弱是非义之所出也。前太仆蔡彤远出塞外卒不见一胡而兵已困矣。白山之难不绝如继都护陷没士卒死者如积迄今被其辜毒孤寡哀思之心未弭仁者念之以为累恩奈何复欲袭其迹不顾患难乎！今始征发而大司农调度不足所以使者在道分部督趣上下相迫民间之急亦已甚矣。三辅并凉州少雨麦根枯ㄡ牛死日甚此其不合天心之效也。群僚百官咸曰：不可陛下独奈何以一人之计弃万人之命不┰其言乎！上观天心下察人志足以知事之得失臣恐中国不为中国岂徒匈奴而已哉！惟陛下留圣恩休罢士卒以顺天心书奏不从。